Капитан Джек Воробей, человек с неугомонной душой и особым шармом, привык к постоянным переменам в своей судьбе. Но даже он не ожидал, что его давний противник Барбосса совершит столь дерзкую кражу. Легендарный корабль «Черная Жемчужина», верный спутник Джека, оказался в руках врага. В довершение всего, Барбосса напал на Порт Ройал и похитил Элизабет Свонн, дочь местного губернатора.
Узнав о случившемся, Уилл Тернер, друг Элизабет с детских лет, решает немедленно действовать. Он находит Джека, и вместе они отправляются в погоню на стремительном британском судне. Их цель — не только спасти девушку, но и вернуть корабль. Однако путь осложняется ещё одним обстоятельством: за ними следует коммодор Норрингтон, официальный жених Элизабет, движимый как долгом, так и личными чувствами.
То, чего не ведает Уилл, добавляет мрачных красок в эту историю. Барбосса и его команда не просто пираты — над ними тяготеет древнее заклятие. Под светом луны их плоть исчезает, обнажая кости. Освободиться от чар они смогут лишь одним способом: вернуть на место всё золото ацтеков, которое когда-то присвоили. Эта тайна превращает погоню в нечто гораздо более опасное, чем обычное противостояние на море.