В тихом провинциальном городке начали происходить странные и жуткие преступления. Каждое выглядит как часть какого-то древнего обряда. Полиция бьется над загадкой, но все их усилия ни к чему не приводят. Местные жители шепчутся о старинной легенде. Они уверены, что это дело рук — или скорее плавников — русалки, что якобы обитает в местных водах.
Для расследования этого запутанного дела из столицы вызывают эксперта. Юрий Бахтин известен умением раскусывать даже самых хитрых преступников. Сверхъестественное? В это он не верит. Работает только с фактами. Но чем глубже он копается в деталях, тем чаще ловит себя на странной мысли. А что, если не все можно объяснить логикой?
Личная жизнь Бахтина тоже дает трещину. Этот город для него — не просто место работы. Много лет назад он здесь жил. Остались старые приятели, нерешенные споры и... бывшая супруга. Их встреча после долгой разлуки полна невысказанных обид и натянутого молчания.
Расследование движется вперед, но ясности не прибавляет. Список тех, кто мог быть причастен к убийствам, растет. К ужасу Юрия, в нем начинают мелькать знакомые, даже дорогие ему имена. Ему приходится балансировать на тонкой грани. С одной стороны — служебный долг и буква закона. С другой — прошлое, которое настойчиво стучится в дверь. А еще есть тот, кто явно не хочет, чтобы правда всплыла, и ставит палки в колеса на каждом шагу.
Пробираясь сквозь этот частокол из лжи, старых ран и намеренных помех, Бахтин медленно, но верно начинает вытягивать невидимую нить. Она ведет его к тому, кто стоит за всей этой кровопролитной чередой.