Работник страховой фирмы годами мучается от невозможности нормально заснуть. Его существование кажется ему серой, безрадостной рутиной, из которой нет выхода. Во время одной из деловых поездок судьба сводит его с Тайлером Дёрденом — продавцом мыла с необычайной силой убеждения и весьма мрачными взглядами на мир. По мнению Тайлера, стремление стать лучше — признак слабости. Настоящая свобода, утверждает он, кроется в том, чтобы позволить себе падать, ломать установленные рамки. Вскоре эта идея находит весьма буквальное воплощение: после одной из вечеринок оба мужчины начинают избивать друг друга на пустыре у бара. Неожиданно для себя они обнаруживают, что эта грубая, примитивная драка приносит странное, почти мистическое облегчение.
Эта странная терапия приводит к рождению подпольного сообщества. Они создают Бойцовский клуб — место, где другие такие же, как они, измученные обыденностью мужчины, могут сбросить накопившееся напряжение через откровенное, жестокое противостояние. Клуб, зародившийся в подвале бара, очень быстро обрастает последователями, превращаясь в неконтролируемое и мощное движение.