С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с горем. Каждый день даётся с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, всеобщее внимание, лёгкость в общении. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы за улыбкой спрятать тоску.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемена. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его притягательная, немного отстранённая натура сразу выделяет его среди остальных. Между Еленой и Стефаном почти мгновенно возникает взаимное понимание, тихое влечение. Но девушка и представить не может, что стоит за этой внезапной близостью. Стефан — вампир, проживший не одну сотню лет. Он выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь обуздать свою природу.
Однако не все разделяют его взгляды. Его брат Дэймон — полная противоположность. Холодный, циничный, он наслаждается силой и жаждой крови, которую дарует его бессмертие. Теперь судьба сводит обоих братьев в тихом городке Мистик Фоллз. Их противостояние, скрытое от глаз большинства жителей, постепенно захватывает в свой водоворот Елену, её близких и друзей. Старая вражда разгорается с новой силой, и под ударом оказываются души тех, кто даже не подозревает об истинной природе этой борьбы.