Его преступления оставались безнаказанными свыше десяти лет. Более пятидесяти человек пали от его руки. При этом за одно из убийств был осуждён и расстрелян совершенно невиновный человек. Долгое время следствие не могло связать разрозненные эпизоды в единую картину. В Советском Союзе просто не сталкивались с маньяками подобного масштаба. Правоохранительные органы оказались не готовы к охоте на того, кого позже пресса назовёт «Бешеным зверем».
Для поимки Чикатило привлекли народных дружинников, милиционеров, оперативников и следователей прокуратуры. К работе подключили психиатров. Пришлось разрабатывать новые приёмы ведения расследования — они в дальнейшем помогли защитить невинных людей. Поиски «Бешеного зверя» затянулись на годы. Это противостояние превратилось в сложную, полную неожиданных и трагических поворотов борьбу общества с кровожадным убийцей, который скрывался среди обычных людей.