В начале восьмидесятых улицы Лос-Анджелеса изменились навсегда. Сначала это были лишь слухи, потом — тревожные сводки полиции. Из Доминиканской Республики через сложные цепи поставок начал поступать новый, страшный продукт. Его называли "крэк" — дешёвая, доступная версия кокаина, которую можно было курить. Он стоил недорого, упакованный в маленькие флаконы или свёртки. Этот наркотик быстро нашёл путь в беднейшие кварталы города.
Там, где надежды было мало, крэк предложил мнимое бегство от реальности. Он распространялся со скоростью лесного пожара. Уголки улиц, заброшенные парковки, подъезды — всё превратилось в точки продажи. Зависимость наступала почти мгновенно, опустошая семьи и целые сообщества. Люди продавали всё, что имели, за следующую дозу.
С этим пришло насилие. Территории контролировались вооружёнными группировками. Стрельба среди бела дня перестала быть редкостью. Количество убийств, ограблений и разборок резко подскочило. Полиция была перегружена, тюрьмы переполнены. Волна преступности, подпитываемая отчаянной борьбой за контроль над прибыльным рынком, захлестнула не только Лос-Анджелес, но и другие крупные города. Это была тёмная глава, оставившая глубокие шрамы на теле города и показавшая, как быстро дешёвый наркотик может разрушить социальную ткань.