В 2005 году Майкл Бьюрри, руководивший хедж-фондом Scion Capital, внимательно изучал общенациональную статистику по ипотечным займам. Его коллеги считали его человеком со своеобразным складом ума, даже чудаком. Анализируя цифры, он заметил тревожную закономерность. Бьюрри пришёл к убеждению: рынок жилищного кредитования в США находится на грани коллапса.
Действуя на основе этого вывода, он решил застраховать активы своих вкладчиков на сумму, приближающуюся к миллиарду долларов. Инструментом защиты стал кредитный дефолтный своп. Инвесторы фонда нервничали. Им такая стратегия казалась крайне рискованной — в то время ипотечный сектор выглядел непоколебимым и надёжным. Однако Майкл не отступал от своей позиции, проявляя упрямство.
Необычные финансовые операции Бьюрри в конце концов привлекли внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Они тоже углубились в расчёты и рыночные отчёты. Проведённый анализ открыл им неприятную правду: опасения управляющего Scion Capital были не беспочвенны. Более того, проницательные игроки поняли — на надвигающемся падении можно сделать огромное состояние, исчисляемое миллионами долларов. Идея заключалась в том, чтобы сделать ставку против рынка.